Pengaruh Penambahan Abu Sekam Pada Media Tanam dan Pertumbuhan Tanaman

Menjawab pertanyaan dari hasil diskusi kelompok mengenai penggunaan sekam padi pada media tanam yang biasa kami gunakan disekolah.

Sebelum itu ada baiknya kita mengenal dulu apa yang dimaksud media tanam dan sekam padi.

Media tanam merupakan salah satu faktor lingkungan yang penting untuk pertumbuhan tanaman agar tanaman mendapat unsur hara dan air yang cukup dalam proses pertumbuhannya (Supardi, 1983).

Sekam padi yaitu selongsong kulit luar dari bulir padi adalah merupakan limbah yang mempunyai sifat-sifat antara lain: ringan, drainase dan aerasi yang baik, tidak mempengaruhi pH, ada ketersediaan hara atau larutan garam namun mempunyai kapasitas penyerapan air dan hara rendah dan harganya murah. Sekam padi mengandung unsur N sebanyak 1 % dan K 2 %.

Pada umumnya sekam ini dibakar menjadi arang sekam yang berwarna hitam banyak digunakan untuk media hidroponik secara komersial di Indonesia (Rahardi, 1991).

Berdasar analisis Japanese Society for Examining Fertilizer and Fodders, komposisi arang sekam paling banyak mengandung senyawa SiO sebanyak 52 % dan unsur C sebanyak 31 %. Komposisi lainnya adalah Fe 0 , K O, MgO, CaO, MnO dan Cu dalam jumlah yang sangat kecil, juga mengandung bahan-bahan organik. Sedangkan menurut analisis Suyekti (1993) sekam bakar mengandung N 0,32 %, P 0,15 %, K 0,31 %, Ca 0,96 %, Fe 180 ppm, Mn 80,4 ppm Zn 14,10 ppm dan pH 6,8.

Soepardi (1983) mengemukakan bahwa kadar kalium dalam abu sekam lebih kurang sama dengan 30 % K O. Karakteristik lain arang sekam adalah sangat ringan (Berat Jenis = 0,2 kg/l), kasar sehingga sirkulasi udara tinggi (banyak pori), kapasitas menahan air tinggi, berwarna coklat kehitaman sehingga dapat mengabsorbsi sinar matahari dengan efektif serta dapat mengurangi pengaruh penyakit khususnya bakteri (Douglas, 1985).

Lalu, apa saja yang dapat menjadi manfaat penting dari abu sekam padi bagi kehidupan kita sehari-hari?

Berikut ini adalah beberapa manfaat abu sekam padi bagi kehidupan kita sehari-hari, yang mungkin belum di ketahui:

1. Sumber Unsur Hara bagi Tanaman
Sekam yang dibakar menjadi abu sekam kandungan unsur haranya akan mudah tersedia bagi tanaman. Pada gambar kandungan kimia abu sekam diatas menunjukkan banyak sekali unsur hara yang bisa dimanfaatkan oleh tanaman kecuali unsur Nitrogen yang hilang akibat terlepas ke udara karena proses pembakaran. 

2. Menaikkan pH tanah, abu sekam mampu menaikkan pH tanah meskipun harus ditambahkan dalam jumlah yang relatif banyak untuk mencapai kenaikan pH yang signifikan. 

3. Menggemburkan Tanah
Abu dari sekam padi ternyata memiliki berbagai jenis unsur-unsur kimia yang baik untuk kesuburan dan juga dapat menggemburkan tanah. Dengan mencampurkan tanam dengan kompos, dan juga pupuk yang berasal dari abu sekam padi, maka kondisi tanah tersebut akan menjadi lebih baik dan juga dapat menjadi lebih gembur, terutama untk keperluan penyemaian biji dan juga penanaman dari suatu tanaman produksi.

4. Menyuburkan Tanaman
Tanah yang sudah memiliki campuran dari abu sekam padi di dalamnya akan menyebabkan tingkat kesuburan dari tanaman yang ditanam pada area tersebut akan menjadi lebih subur. Hal ini disebabkan karena kondisi tanah tersebut dapat mengikat berbagai macam unsur hara yang dipelukan oleh tumbuhan dalam bertumbuh, sehingga tanaman akan memperoleh asupan nutrisi dan unsur hara secara optimal dan dapat tumbuh dengan subur.

5. Mengoptimalkan dan Memaksimalkan Pertumbuhan dari Tanaman
Masih dengan hubungannya terhadap kesuburan tanaman, abu dari sekam padi yang sudah bercampur dengan tana dan juga pupuk, baik itu pupuk kompos maupun jenis pupuk lainnya, maka akan dapat menyuburkan tanaman. Hal ini dapat tejadi karena unsur hara dan juga nutrisi yang ada pada tanah akan langsung terserap oleh tumbuhan dan mampu untuk mengoptimalkan petumbuhan dan jga perkembangan dari tanaman tersebut, yang ditanam pada daerah yang mengandung abu sekam padi.

6. Dapat Mengikat Logam Berat
Selain baik untuk kebutuhan bercocok tanam dan juga pertanian, abu sekam padi ternyata juga memiliki manfaat yang sangat baik dalam bidang industry. Biasanya, jenis industri yang bisa dan juga sering memanfaatkan abu dari sekam padi adalah industri besi dan logam. Industri besi dan logam dapat memanfaatkan abu dari sekam padi sebagai salah satu bahan tambahan di dalam proses produksinya, tidak lain disebabkan oleh fungsi alami dari abu sekam pada yang mampu mengikat besi dengan baik, karena mengandung silica. Kerena itu, abu sekam padi juga sering dimanfaakan untuk keperluan industri logam dan juga besi.

7. Mengandung Silica Bahan Utama Campuran Beton
Manfaat lainnya dari abu sekam padi yang perlu diketahui, selain menjadi salah satu bahan baku untuk pembuatan logam dan juga besi dalam industri logam, abu sekam padi juga sering dimanfaatkan untuk menjadi salah satu campuran dari pembuatan beton. Masih dari fungsi kandungan silika nya yang cukup tinggi, abu sekam padi dicampur pada adonan semen dan juga abut untuk mengikat campuran tersebut agar menjadi salah satu jenis beton yang kuat dan juga tahan lama.

8. Dapat Menjadi Peluang Usaha dan Juga Bisnis
Bagi yang jeli terhadap peluang usaha, maka manfaat abu sekam padi lainnya dapat di jadikan salah satu peluang anda dalam meraih keuntungan dan juga sebagai salah satu sumber keuangan. Masih sedikit industri yang mengolah abu dari sekam padi ini sebagai suatu produk olahan yang paten terutama dalam skala besar. Dengan sedikit niat dan kemauan, serta suplai sekam padi yang countinue dan juga berlimpah, maka bukan tidak mungkin, bisnis dalam memanfaatkan abu dari sekam padi ini dapat berkembang dengan sangat pesat.

9. Dapat Mengurangi Limbah
Manfaat abu sekam padi lainnya dari penggunaan adalah dapat mengurangi limbah hasil panen yang ada. Biasanya limbah hasil panen lebih sering dibuang begitu saja tanpa adanya pemanfaatan tertentu. Namun demikian, dengan pengolahan dari sekam padi, yang diambil abunya, maka limbah yang dihasilkan pun akan dapat dimanfaatkan dengan baik, sehingga kondisi limbah hasil pertanian pun akan berkurang.

Itulah beberapa manfaat abu sekam padi. Mungkin apabila setelah dilakukan berbagai penelitian lebih lanjut, manfaat abu sekam padi akan bertambah banyak, dan juga bukan tidak mungkin, abu sekam padi juga akan bermanfaat bagi diri Anda kelak.